Breda-Yangzhou

Breda/Zuidwest-Nederland heeft sinds 2009 een zusterstadrelatie met de Chinese stad Yangzhou (4,5 miljoen inwoners) in de provincie Jiangsu. Deze stedenband komt voort uit de officiële band die de provincie Noord-Brabant heeft met de Chinese provincie Jiangsu. Ook de Brabantse steden Eindhoven, Tilburg en Den Bosch hebben een zusterstadrelatie met een stad in deze provincie.

Breda heeft een actieve stedenband en goede relaties met de stad Yangzhou; deze band wordt actief onderhouden, niet alleen door Breda maar ook door de regio West-Brabant/Zuidwest-Nederland. Bijna jaarlijks wordt een courtesy visit gecombineerd met een handelsdelegatie op thema. Tijdens de meest recente handelsmissie in juni 2014 lag de focus op de thema’s Logistiek en Zorg. Daarnaast heeft het Waterschap Brabantse Delta via de stedenband met Yangzhou enkele projecten met Jiangsu en ook ontvangen we Chinese delegaties in Breda die voortkomen uit contacten uit de handelsmissies.

In de onderlinge relaties tussen de gemeente Yangzhou en Breda/Zuidwest-Nederland vervult Breda een sleutelrol.

De uitnodiging van burgemeester Zhu Minyang aan burgemeester Paul Depla om aanwezig te zijn bij de viering van het 2.500 jarig bestaan van zusterstad Yangzhou in september 2015 was aanleiding om  deze bijzondere verjaardag te combineren met een werkbezoek. Doelstellingen van dit werkbezoek:

1. Versterken relatie zusterstad
2. Concretisering stedenband

Versterken relatie zusterstad
Vanuit de kant van Yangzhou werd de snelle komst van Paul Depla na zijn installatie als burgemeester duidelijk gewaardeerd. Door aanwezig te zijn geweest bij de viering van hun 2.500 jarig bestaan in september 2015, heeft gemeente Breda bovendien respect getoond voor deze belangrijke gebeurtenis voor de stad. Daarmee heeft gemeente Breda laten zien  te willen investeren in de relatie met Yangzhou. Dat dit werd gewaardeerd, bleek uit de begeleiding bij de meeste activiteiten. De organisatie vanuit Yangzhou was uitmuntend. Daarbij kregen de Bredanaars bij alle festiviteiten ook een prominente plek. Duidelijk is dat Yangzhou ook hecht aan de stedenband met Breda. En men ook positief staat tegenover een tegenbezoek.

Concretisering van relatie stedenband
Tijdens het bezoek is duidelijk geworden op welke terreinen de samenwerking met Yangzhou kan worden versterkt. Het eerste terrein is dat van de economie.

Ten tweede kan de samenwerking concreter gemaakt worden door het zich richten van partijen op uitwisseling van kennis en ervaring rond duurzaamheid. In vrijwel alle presentaties van de Chinezen kwam dit onderwerp op tafel. Daarbij is het water het centrale thema. Zowel het hoog water als gevolg van de klimaatverandering als de aanpak van de watervervuiling staan hierbij op de agenda. Op dit terrein is Waterschap Brabantse Delta ook al zeer actief.

Ten derde is de uitwisseling van scholieren en studenten een positieve ontwikkeling. Dat Breda en Yangzhou de samenwerking geen exclusieve samenwerking moeten laten zijn tussen twee steden, blijkt ook uit het laatste punt van de verdere uitwerking van de stedenband: de versterking van de banden van de volgende generatie. Dit wordt zeker gewenst. Wat dat betreft was de aanwezigheid een afvaardiging van Mencia de Mendoza Lyceum bij deze missie van groot belang. De samenwerking tussen Shuren Middle School en Mencia de Mendoza heeft hierdoor een eerste stap kunnen zetten.